L’innovation et la prévention apparaissent, de prime abord, comme deux logiques distinctes dans le champ de la santé publique : la première mobilise des technologies souvent coûteuses et sophistiquées ; la seconde relève davantage de la promotion de comportements vertueux, de l’éducation à la santé ou de l’organisation des soins en amont de la pathologie. En réalité, ces deux dynamiques se renforcent mutuellement. L’innovation, notamment technologique, constitue un levier puissant pour améliorer l’efficacité des stratégies de prévention, tandis que la prévention, en tant que transformation de la conduite des soins et des politiques publiques, peut elle-même être appréhendée comme une forme d’innovation. Il importe donc de les penser conjointement, si l’on souhaite élaborer une politique de santé plus soutenable, tant sur le plan économique que sanitaire.
Des innovations matures au service de la rationalisation des soins
Les innovations médicales à fort impact économique et clinique ne relèvent pas nécessairement de projections futuristes. Nombre d’entre elles sont aujourd’hui disponibles, éprouvées, et déjà partiellement intégrées dans les systèmes de soins. Elles permettent des diagnostics plus précoces, des parcours de soins mieux coordonnés, une amélioration tangible de la qualité de vie des patients, et génèrent des économies substantielles pour les finances publiques.
Un exemple emblématique est celui des capteurs de glucose en continu, utilisés dans la prise en charge du diabète. En remplaçant les dispositifs d’autosurveillance glycémique manuelle par une mesure en temps réel, ces capteurs offrent aux patients un confort accru, tout en réduisant le risque de complications aiguës ou chroniques. L’évaluation médico-économique conduite à ce sujet montre un potentiel d’économie de l’ordre de 500 millions d’euros par an, si cette technologie était généralisée à l’ensemble des patients éligibles[1].
L’intelligence artificielle appliquée à la radiologie constitue une autre illustration frappante de cette efficience. Certaines solutions développées ont démontré une capacité supérieure à celle des radiologues humains dans le dépistage précoce de certains cancers. Ce progrès, loin d’être anecdotique, transforme profondément l’économie du soin : la précocité de la prise en charge permet en effet de réduire les coûts liés à la maladie, tout en augmentant les chances de guérison.
Enfin, la chirurgie robot-assistée, bien qu’ayant suscité des interrogations quant à sa rentabilité du fait de son coût initial élevé, a démontré des bénéfices cliniques et organisationnels certains : diminution des durées d’hospitalisation, réduction du risque de complications post-opératoires, moindre recours à des interventions de révision. Des travaux récents estiment que cette technologie pourrait générer jusqu’à 860 € d’économies par opération, sous réserve d’une optimisation des pratiques hospitalières[2].
Identifier, expérimenter, déployer : les conditions de l’innovation efficiente
Si ces innovations présentent un intérêt médico-économique avéré, leur déploiement à large échelle se heurte néanmoins à des obstacles institutionnels et organisationnels. La première difficulté tient à la capacité à identifier, en amont, les technologies ou pratiques innovantes susceptibles de produire des gains d’efficience. La seconde tient à l’absence, en aval, de dispositifs souples et réactifs permettant leur intégration rapide dans le droit commun.
Le cadre de l’article 51 de la loi de financement de la Sécurité sociale, qui autorise des expérimentations dérogatoires aux règles habituelles de financement et d’organisation des soins, constitue en théorie un levier adapté. En pratique, cependant, la mise en œuvre de ces expérimentations demeure entravée par une lourdeur administrative significative. Les professionnels de santé engagés dans ces démarches témoignent fréquemment de la complexité procédurale qui freine l’agilité requise pour l’expérimentation rapide de solutions innovantes. Dans un contexte où l’innovation est souvent portée par des dynamiques locales et multidisciplinaires, il serait pertinent de repenser ces cadres afin de les rendre plus incitatifs.
La prévention comportementale : un levier sous-exploité d’efficience collective
Au-delà de l’innovation technologique, une autre forme d’innovation mérite d’être soulignée : celle qui consiste à prévenir l’apparition même des pathologies, en agissant sur les comportements à risque. L’exemple de l’obésité est particulièrement éclairant. Alors que certains médicaments suscitent un engouement médiatique et politique croissant, leur coût unitaire élevé interroge leur pertinence en tant que réponse systémique à une épidémie largement liée aux modes de vie. La prévention primaire – c’est-à-dire l’adoption de comportements favorables à la santé – demeure, dans ce domaine, de loin la stratégie la plus efficiente. Des estimations récentes indiquent qu’une politique de prévention mieux structurée, axée sur l’alimentation, l’activité physique ou la réduction de la consommation d’alcool et de tabac, pourrait générer entre 5 et 17 Mds € d’économies annuelles pour l’assurance maladie – pour un coût qui reste à déterminer[3]. Ces comportements ont un impact majeur tant sur la morbi-mortalité que sur les dépenses publiques. Ils posent toutefois une question politique essentielle : comment articuler les impératifs de santé publique avec le respect des libertés individuelles ?
[1] EE206 “Estimation of the Health and Economic Effects of Innovations in Health Care at a Societal Level.” Schwerer, CA et al., Value in Health, Volume 27, Issue 12, S94 – S95.
[2] Moukala Same, Guillaume et al. « La chirurgie robot-assistée : une innovation qui profite au patient, au chirurgien et peut générer des économies ». Étude Asterès.
[3] Moukala Same, Guillaume et al. « La prévention en France : vers des macro-économies pour le système de santé ». Étude Asterès.
